В те дни всеобщего смятения испуганно ожидавшего своей участи Хирохито неожиданно вызвали в ставку нового властителя Японии — американского генерала Дугласа Макартура, который наводил ужас на жителей покоренной страны двухметровым ростом и густыми клубами дыма из грубой солдатской трубки, вырезанной из кукурузного початка.

Все ждали ареста и заключения в тюрьму «сына Неба». Но произошло чудо: императора отпустили домой, а вскоре он выступил с еще одним сенсационным заявлением по радио. «Я не бог, я простой человек, такой же, как все»,— отчетливо выговорил Хирохито в микрофон, выполняя волю генерала Макартура. Говорят, что после этого имя императора было окончательно вычеркнуто из списка военных преступников, где оно стояло первым.

«Мы совершили тогда сделку с Хирохито. Она избавила нас от необходимости дрожать от страха перед террористическими вылазками фанатиков-шовинистов»,— говорил мне американский корреспондент, находившийся в 1945 году в первых эшелонах оккупационных войск.

Но все послевоенные годы не прекращались дискуссии о юридической и моральной ответственности за минувшую войну японского императора, который, по нынешней конституции, лишен права заниматься политикой и остался лишь «символом нации и единства народа». Под знаком этих споров и прошло вступление на престол нового 125-го императора Акихито.